La escritura jeroglífica tuvo en su origen una finalidad religiosa y administrativa también se utilizó para transcribir obra literarias, como cuentos y poemas.

Cuento: "Cuento del Naufragio" . Es un relato fantástico que por su argumento recuerda al de Simbad el marino.

Narra la historia de un egipcio que emprende un viajo en barco, tal vez a país de Punt, en el mar Rojo. Sorprendido por una tempestad , su barco se hundo y él se salva agarrándose a un madero hasta llegar a una isla. Allí se le aparece una serpiente gigantesca que primero lo aterroriza pero al final lo colma de bienes. El viajero vuelve a casa de un amo, a quien relata la peripecia.

El cuento se compuso hacia el año 2200 a.C. y se conserva en una copia descubierta a finales del Siglo XIX en un biblioteca de San Petersburgo. El papiro original está compuesto en escritura hierática, que los estudiosos han transcrito a escritura jeroglífica, como en el fragmento reproducido y analizado junto a estas líneas.